ويلعب المنتخب السعودي ضد مضيفه الأسترالي في ملبورن اليوم الخميس، ضمن الجولة الخامسة من الدور الحاسم بالتصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال.

وهذه هي أول مباراة لرينارد مع الأخضر السعودي في ولايته الثانية، بعد ولاية أولى في الفترة من 2019 حتى 2023.

وقال رينارد، في تصريح مقتضب نقلته شبكة “بي إن سبورتس” القطرية، قبيل مباراة أستراليا، “الأمر الأهم بالنسبة لي في نهاية التصفيات أن نتأهل إلى كأس العالم 2026، هذا هو الهدف”.

وأضاف “سنحقق ذلك مهما كانت الطريقة، عبر الباب أو النافذة أو حتى من السطح، الأهم هو التأهل، يجب أن نكون جزءًا من كأس العالم”.

ويحتل منتخب السعودية المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 5 نقاط، متخلفًا بفارق الأهداف عن نظيره الأسترالي الثاني صاحب نفس الرصيد، علمًا بأن منتخب اليابان يتصدر برصيد 10 نقاط.

ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني في كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، فيما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع ملحقًا.